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Nivisinaaq (Shoofly)

125 Ko Nivisinaaq (Shoofly) avec un compagnon � l'�le de Southampton, baie d'Hudson, Nunavut

Plusieurs femmes inuit étaient engagées sur les navires en tant que cuisinières, ménagères et elles s'occupaient aussi de vêtir convenablement les capitaines et leur équipage pour les longs mois d'hivernage. Nivisinaaq, aussi connue sous le nom de Shoofly, est probablement l'une des plus célèbres puisqu'elle et son fils Ullanaq (John Ell) ont souvent accompagné le Capitaine Comer lors de ses expéditions dans la Baie. Le Capitaine Comer, ainsi que d'autres Qallunaat de passage, ont aussi beaucoup photographié Nivisinaaq. Eber relate que :

With the passage of time Inuit families have forgotten some of the whaling names of their parents and grandparents. But no one had forgotten that Shoofly was the whaling name of Nivisinaaq, Captain Comer's close companion and, perhaps because so many Qallunaat took her picture, the most famous of all the Inuit women whose relations with qallunaat men could be both warm and enduring (Eber 1989 : 114)

(Avec le temps, les familles inuit ont oublié les noms qu'avaient donnés les baleiniers à leurs parents et grands-parents. Mais personne n'a oublié que Shoofly était le nom qui avait été donné à Nivisinaaq, la compagne du capitaine Comer, possiblement parce que beaucoup de qallunaat l'avaient photographiée et qu'elle était la plus connue parmi les inuit qui, somme toute, avaient la réputation d'entretenir des relations aussi chaleureuses que durables avec les hommes qallunaat. (Eber 1989 : 114))

Comer lui aurait donné le nom de Shoofly d'après une chanson popularisée lors de la guerre civile américaine « Shew Fly, Don't Bother Me ». Selon les propos de son petit-fils recueillis par Eber, « [Comer] gave her that name because she was always shooing away the flies ([Comer] lui donna ce nom parce qu'elle chassait toujours les mouches)» (Eber 1989 : 114). Sa proximité avec le Capitaine Comer a alimenté et alimente toujours les discussions. Pour certains, ils agissaient comme des époux, alors que pour d'autres ils n'entretenaient qu'une relation amicale. Certains vont même jusqu'à insinuer que le Capitaine Comer serait le père de l'unique fils biologique de Nivisinaaq, mais la fille d'Ullanaq ne le voit pas ainsi : « Yes, my grandmother had a captain friend', she [Okpik] said. In fact, she had pictures of the captain and used to receive presents of clothes and cheques. But it was after John Ell was born that Angakkuq was living with Shoofly. My grandmother could bear no more children. She had to adopt them. John Ell had no qallunaaq blood. He was true Inuk' (Oui, ma grand-mère avait un ami capitaine, dit-elle [Okpik]. En fait, elle avait des photos de lui et recevait des chèques et des vêtements en cadeau. Mais Angakkuq n'a commencé à vivre avec Shoofly qu'après la naissance de John Ell. Ma grand-mère ne pouvait plus avoir d'enfants, elle en a donc adopté. John Ell n'avait pas de sang qallunaaq. Il était cent pour cent Inuk.) » (Eber 1989 : 115). Nivisinaaq est décédée sur Southampton Island dans les années 1930 de maladie et de vieillesse.